W związku z nasilonymi starciami i niepokojami w Izraelu, Amerykański Departament Stanu uruchomił loty ewakuacyjne dla amerykańskich obywateli i osób posiadających prawo stałego pobytu w USA. Jak poinformował ambasador USA w Tel Awiwie, Mike Huckabee, przygotowania do tej operacji trwały od kilku dni.
Według danych, w Izraelu może przebywać około 700 tys. Amerykanów, wielu z nich to osoby posiadające podwójne, amerykańsko-izraelskie obywatelstwo. Należy jednak zauważyć, że dokładna liczba Amerykanów na terytorium Izraela nie jest znana, ponieważ nie mają oni obowiązku zgłaszania swojej obecności w ambasadzie.
Ambasada USA w Izraelu zapowiedziała, że amerykańscy obywatele i osoby posiadające prawo stałego pobytu w USA, które potrzebują wsparcia w opuszczeniu Izraela i Zachodniego Brzegu Jordanu, powinny wypełnić odpowiedni formularz. Ambasador Mike Huckabee polecił również osobom przebywającym w Izraelu, by zlokalizowały najbliższy schron i unikały zgromadzeń.
Już w środę ambasador zapowiedział, że placówka planuje ewakuację amerykańskich obywateli chcących opuścić Izrael. Ogłosił, że Amerykanie będą mogli skorzystać z ewakuacyjnych samolotów i statków. W piątek z ambasady USA w Izraelu ewakuowano 79 pracowników i członków rodzin, którzy polecili samolotem do Sofii, skąd przesiedli się oni na lot do Waszyngtonu.
Agencja AP podała, że około 6,4 tys. amerykańskich obywateli w Izraelu wypełniło formularz, prosząc o informacje w sprawie organizacji lotów ewakuacyjnych przez USA. Według szacunków władz, między 300 a 500 osób dziennie może wymagać pomocy w ewakuacji.
Rzeczniczka Departamentu Stanu, Tammy Bruce, powiedziała, że ponad 25 tys. osób zwróciło się o informacje na temat ewakuacji z Izraela, Zachodniego Brzegu i Iranu. Ta liczba wskazuje na to, że wielu Amerykanów i osób posiadających prawo stałego pobytu w USA jest zaniepokojonych sytuacją w regionie i szuka sposobu na opuszczenie kraju.
Amerykański Departament Stanu zapewnia, że będzie kontynuował loty ewakuacyjne, aby pomóc amerykańskim obywatelom i osobom posiadającym prawo stałego pobytu w USA w opuszczeniu Izraela i innych zagrożonych regionów. Departament apeluje również do wszystkich Amerykanów o zachowanie ostrożności i przestrzeganie zaleceń podróżnych.
W tej trudnej sytuacji Amerykański Departament Stanu i Ambasada USA w Izraelu pracują nieustannie, aby zapewnić bezpieczeństwo i opiekę amerykańskim obywatelom i osobom posiadającym prawo stałego pobytu w USA.
