Na poligonie w Podbrodziu na Litwie, gdzie odbywały się ćwiczenia wojskowe, doszło do tragedii. 25 marca zaginęło czterech amerykańskich żołnierzy, a w poniedziałek rano ratownicy odnaleźli ciała trzech z nich. Ich zwłoki znajdowały się w wojskowym transporterze opancerzonym, który został wyciągnięty z bagna. Pojazd znajdował się cztery metry pod wodą i pod dwumetrową warstwą błota.
Prezydent Litwy, Gitanas Nauseda, przekazał kondolencje rodzinom ofiar i narodowi amerykańskiemu. „Do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję na cud. Z głębokim smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o śmierci amerykańskich żołnierzy, którzy zginęli podczas ćwiczeń” – powiedział Nauseda. Podkreślił również, że Litwa pozostaje wdzięczna USA za ich obecność wojskową w regionie i wsparcie dla bezpieczeństwa wschodniego skrzydła NATO.
Operacja poszukiwawczo-ratownicza trwała nieprzerwanie przez kilka dni. W akcji uczestniczyli żołnierze z Litwy, USA i Polski. Wykorzystano śmigłowce Sił Powietrznych i Straży Granicznej, a także wozy opancerzone i specjalistyczny sprzęt, które pozwoliły przeszukać trudnodostępny teren. Siły Stanów Zjednoczonych i Litwy, wspierane przez naszych polskich sojuszników, pracowały w dzień i w nocy, aby jak najszybciej odnaleźć poszukiwanych żołnierzy.
Ratownicy wciąż przeszukują teren w nadziei na odnalezienie czwartego żołnierza. Prezydent Litwy zaznaczył, że obecność amerykańskich sił zbrojnych w regionie jest kluczowa dla bezpieczeństwa. „Obecność sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w naszym regionie jest gwarancją bezpieczeństwa nie tylko Litwy, ale także całej społeczności transatlantyckiej” – podkreślił Nauseda.
Warto przypomnieć, że NATO ma ogromne znaczenie dla bezpieczeństwa Europy. Od 2014 roku, kiedy to Rosja rozpoczęła agresję na Ukrainie, sojusz wzmocnił swoją obecność wojskową w regionie. W 2020 roku NATO wydało około 1,2 biliona dolarów na cele wojskowe, co stanowiło około 60% całkowitych wydatków wojskowych na świecie.
W tym kontekście, obrona terytorialna jest kluczowym elementem bezpieczeństwa narodowego. Litwa, jako członek NATO, przykłada ogromną wagę do wojskowych ćwiczeń i szkoleń, aby zapewnić swoim żołnierzom najlepsze possible szkolenie i wyposażenie. W 2020 roku, Litwa wydała około 1,8% swojego PKB na cele wojskowe, co stanowiło jeden z najwyższych odsetków w Unii Europejskiej.
Podsumowując, tragedia na Litwie pokazuje, jak ważne jest bezpieczeństwo i obrona terytorialna. NATO i jego sojusznicy, w tym Polska, muszą nadal współpracować, aby zapewnić bezpieczeństwo i stabilność w regionie.
