Naukowcy z amerykańskiej firmy biotechnologicznej Colossal Biosciences ogłosili, że za pomocą inżynierii genetycznej stworzyli wilki, które posiadają cechy prehistorycznego, wymarłego ponad 10 tysięcy lat temu gatunku, wilka strasznego. To osiągnięcie zostało uznane za przełomowe w dziedzinie biotechnologii i może otworzyć nowe możliwości w badaniach nad życiem i ewolucją.
Według informacji podanych przez Agencję Associated Press, trzy szczenięta w wieku od trzech do sześciu miesięcy przebywają obecnie w bezpiecznym miejscu, którego lokalizacji nie ujawniono. Są wśród nich dwa samce – Romulus i Remus – oraz samica o imieniu Khaleesi. Wilki straszne były znacznie większe niż wilki szare, ich najbliżsi żyjący kuzyni. W ostatnich latach zyskały popularność z uwagi na serial telewizyjny „Gra o tron”.
Naukowcy z Colossal Biosciences przebadali DNA wilków strasznych z zęba sprzed 13 tys. lat i fragmentów czaszki sprzed 72 tys. lat, znalezionych na terenie USA. Następnie zmodifiedfikowali geny wilka szarego i przenieśli ten materiał genetyczny do komórki jajowej psa domowego. Colossal Biosciences twierdzi, że stworzone przez nią wilki to „pierwsze na świecie zwierzęta skutecznie ożywione po wyginięciu”.
Jednak niezależni naukowcy cytowani przez AP są jednak ostrożniejsi. Obecnie można jedynie sprawić, że coś będzie z wierzchu wyglądało jak coś innego, a nie w pełni ożywiać wymarłe gatunki – powiedział biolog z Uniwersytetu Buffalo Vincent Lynch, który nie brał udziału w tych badaniach. Wiele osób uważa, że ożywianie wilków strasznych może być pierwszym krokiem w kierunku ożywiania innych wymarłych gatunków, takich jak dinozaury.
Według danych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), ponad 27 000 gatunków jest zagrożonych wyginięciem na świecie. Ożywianie wymarłych gatunków może być jednym z rozwiązań, aby uratować te gatunki przed wyginięciem. Jednak ta metoda jest jeszcze w powijakach i wymaga dalszych badań i rozwoju.
W Polsce również prowadzone są badania nad inżynierią genetyczną i ożywianiem wymarłych gatunków. Na przykład, naukowcy z Uniwersytetu Warszawskiego prowadzą badania nad genetyką wilków i inżynierią genetyczną. W Polsce żyje około 1 500 wilków, co stanowi około 10% populacji wilków w Europie.
Warto zauważyć, że ożywianie wymarłych gatunków nie jest tylko kwestią nauki, ale również etyki. Czy mamy prawo ożywiać gatunki, które wyginęły naturalnie? Czy mamy prawo ingerować w przyrodę i zmieniać ekosystemy? Te pytania wymagają głębokiej dyskusji i refleksji.
Podsumowując, ożywianie wilków strasznych jest przełomowym osiągnięciem w dziedzinie biotechnologii, ale wymaga dalszych badań i rozwoju. Polska również prowadzi badania nad inżynierią genetyczną i ożywianiem wymarłych gatunków, a etyka ożywiania wymarłych gatunków jest tematem do dyskusji.
